当代最活跃的学科：生命科学与生物学的关系

生命科学的基础和核心是生物学

生物学是生命科学各个领域的基础和核心。生物学是研究所有生命形式及其活动的基本规律、揭示生命现象本质的一门科学。它研究包括人类在内的所有生命形式的起源演化，生长发育，繁殖，遗传变异和消亡等生命现象的规律和本质，以及各种生物之间，生物与环境之间的相互关系和相互作用。

最近半个世纪，兴起了以分子生物学为核心的现代生命科学。它为增进人类健康，促进社会发展提供了前所未有的前景，从而成为当前自然科学各领域中最为活跃，发展最为迅速的领先学科。

在美欧等科学先进国家，“生命科学”与包括物理、化学、地学等在内的“物质科学”并列为自然科学的两大分支。国际上生物学在自然科学中的地位可以从以下事实看出：美国科学信息研究所出版的科学引文索引(SCI)中登录了全世界的八千余种科学期刊，在影响最大即引用率最高的最重要的前10种刊物中，除多科综合性刊物英国的《自然》(Nature)和美国的《科学》(Science)外，全部都是生命科学领域中的刊物。

探明生命遗传物质DNA揭示了生命现象的本质

20世纪生命科学 的巨大进展，在于基本完成了从对生命现象的外观描述逐步进入到认识生命现象本质的转变，这是人类认识自然以及认识自我的一大飞跃。这一转变是数理科学广泛而深入地渗入生物学的结果，其标志是50年代初运用X射线衍射技术探明了生命遗传物质脱氧核糖核酸(DNA)分子的空间结构，即双螺旋结构。DNA双螺旋结构的发现阐明了遗传的本质，揭示了生物体世代相传现象的分子基础，从而开创了在分子水平上认识生命现象的新学科――分子生物学。

生命科学中的这一伟大发现对现代科学发展和人类生活所起的作用，绝不亚于认识客观物质世界的相对论和原子核裂变等伟大科学成就。最近被美国新闻博物馆评为20世纪最重要的一百件最重大的新闻之一，排序为第十二，居于“二次大战爆发”之前。

分子生物学的研究成果使不同生物体之间的基因转移成为可能，在农业上开辟了育种的新途径，在医学上有可能治疗某些遗传性疾病，在工业上形成了以基因工程为基础的新兴工业，从而有可能生产许多用常规技术从天然来源无法得到或无法大量得到的生物制品。

生物工程    正在改变人类生存生活方式

蛋白质工程    可以大量生产自然界原先并不存在的、具有新的结构和特性的蛋白质。

基因工程    方法当前已生产有一些药物，人胰岛素、白介素、干扰素、人生长激素、红细胞生成因子等基因工程产品都已投入生产，1997年基因工程产品的总销售额已接近100亿美元。

生物芯片   技术最重要的是DNA芯片，已成功地应用于法医学上，进行亲子鉴定、罪犯甄别等，在各种疾病的基因诊断、环境保护及农业育种等方面，都有重要的应用前景。

生物反应器    是一种新技术，现已培育出猪牛羊等生物反应器，从它们的乳汁中收获了多种珍贵的药物蛋白质。

仿生技术    则是人们受到千姿百态的生命世界的启示而发明的新技术。

当前生物学领域内，投入人力物力最多的是人类基因组的全序列分析，以及发展非常迅速的蛋白质空间结构的测定。