鳃裂

头索动物文昌鱼在咽的两侧有许多成对排列的裂孔，称为鳃裂。脊椎动物胚胎的咽腔开向左右两侧的裂隙，是造鳃的开始。而成体鱼类和两栖类的蝌蚪期便有明显的鳃裂。鳃裂是呼吸水流的通路。在水中生活的低等脊索动物，终生有鳃裂；而在陆上生活的脊椎动物，仅在胚胎时期出现鳃裂，如爬行类、鸟类和哺乳类胚胎早期有鳃裂，然后逐渐消失。这说明脊椎动物是同出一源的。