胚乳（endosperm）

种子的组成部分之一。被子植物的胚乳由胚囊中极核（中央细胞）受精后发育形成。其功能是供给种子中幼胚的生长或种子萌发过种中胚发育所需的营养物质。多数是薄壁的薄壁组织，为种子中集中贮藏营养物质的场所。贮藏的物质主要是淀粉、蛋白质和脂肪。有些植物（如豆类和瓜类）的种子在成熟过程中，胚乳被发育中的胚所吸收，营养物质转移到胚的子叶中贮存。当种子成熟时已没有胚乳存在，或仅存有胚乳的痕迹，这类种子称无胚乳种子。玉米、水稻、小麦、蓖麻、番茄和柿子等许多植物的种子，成熟时还存有胚乳，称有胚乳种子。作为人类主要粮食的谷类作物，其营养成分大部分存在于胚乳中。少数植物胚乳细胞的细胞壁中，贮藏有不少的半纤维素，致使细胞壁明显增厚。如柿和黑枣。